Derde heilige stad van het christendom.
Nicea ligt in het tegenwoordige Turkije en heet nu Iznik. In 325 vdgj wordt hier het eerste oecumenische concilie gehouden, het concilie van Nicea, door keizer Constantijn bijeengeroepen wegens het bedreigende arianisme (Jezus Christus was alleen mens).
De geloofsbelijdenis van Nicea is vernoemd naar het concilie van Nicea. De geloofsbelijdenis wordt pas later opgesteld – op het concilie van Constantinopel in 381.
Het tweede oecumenische concilie van Nicea wordt in 787 gehouden. Dit concilie heeft als doel de iconoclastenkwestie (tegenstanders van beelden en beeldenverering) te beslechten.
In 1078 valt de stad in handen van de islamitische Seldjoeken.
De stad speelt een belangrijke rol tijdens de kruistochten in het Midden-Oosten van de elfde en de twaalfde eeuw.
Peter de Kluizenaar wordt bij Nicea met zijn persoonlijke kruisleger tot stilstand gebracht. Hij is op weg van Constantinopel naar Jeruzalem. Bij Nicea gaat een Turks leger in de aanval. Slechts drieduizend van de volgens de overlevering 60.000 tot 80.000 pelgrims overleven.
Later trekt Godfried van Bouillon met zijn kruisleger door dezelfde vlakte. Uit de verte ziet hij een witte toren staan. Van dichtbij blijkt de toren te zijn gebouwd van beenderen van de slachtoffers.
De Turkse Ottomanen bezetten de stad in 1331.
