Expert op het gebied van het Nabije Oosten en Islamitische geschiedenis. Voorheen werkzaam als professor aan de Princeton Universiteit in de Verenigde Staten. Omstreden vanwege zijn standpunten.
Lewis is van Joodse afkomst. Hij werd geboren in Londen. Aan de universiteit in Londen studeert hij Midden-Oostenstudies. Vanaf 1938 is hij als assistent verbonden aan de universiteit: hij doceert Islamitische Geschiedenis, later maakt hij promotie tot professor. In 1974 krijgt Lewis een aanstelling als emeritus professor aan de Princeton Universiteit. Hij blijft daar tot zijn pensioen in 1986. Daarna blijft hij wel nog publiceren.
De belangstelling voor Lewis’ werken groeit na de aanslagen van 11 september 2001, als de islam, de jihad en het moslimfundamentalisme plotseling een andere plek in de westerse samenleving gaan innemen. Hij kan beschouwd worden als één van de meest gelezen westerse islamexperts.
Lewis is tevens één van de geleerden die door Edward Said bekritiseerd worden in zijn werk Orientalism. Volgens Said wordt Lewis ook geleid door bepaalde valse verwachtingen en onjuiste vooroordelen in zijn houding naar de Arabische wereld.
De professor raakt in de jaren negentig in opspraak als hij in een interview met het Franse tijdschrift Le Monde zegt dat het vermoorden van meer dan een miljoen Armeniërs in het Ottomaanse Rijk geen genocide was. Volgens Lewis was het namelijk niet de opzet van de Turken om de Armeniërs daadwerkelijk uit te roeien.
Lewis ontwikkelt de term ‘Islamitische balkanisatie’. Hij doelt hiermee op de opkomst van het islamitisch fundamentalisme als tegenwicht tegen het communisme op de Balkan. Hij heeft veel boeken op zijn naam staan, onder meer over de Arabische wereld, het Midden-Oosten en de verhouding tussen de islamitische wereld en het Westen. In 2018 overlijdt Lewis, op 101-jarige leeftijd.
http://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_Lewis
http://www.opinionjournal.com/columnists/tvaradarajan/?id=110004050
