Hoofdstad van Spanje.
Madrid telt ruim 3,2 miljoen inwoners. De bevolking van de stad is voor ongeveer 95% Rooms-katholiek. Madrid ontstaat tijdens de Moorse overheersing in Spanje, hoewel vaak gedacht wordt dat de stad teruggaat tot in de tijd van de Romeinse overheersing.
Het fort Alcazar wordt in 854 door de Moren neergezet ter verdediging van de belangrijke stad Toledo. Op die plek staat op nu het koninklijk paleis.
De naam Madrid komt waarschijnlijk van het woord Mayrit, waarmee de muur wordt bedoeld die door de Arabieren wordt gebouwd. De Moren worden in 1085 uit de stad verdreven. Op dat moment heeft de stad ongeveer 12.000 inwoners. Filips II kiest voor Madrid als zijn vaste verblijfplaats in 1561. Hij laat El Escorial, de koninklijke begraafplaats, aanleggen. In 1700 komen de Bourbons aan de macht in Spanje. Met Franse steun wordt in Madrid een aantal bekende bouwwerken gerealiseerd, waaronder het koninklijk paleis.
Vanaf de tijd dat Napoleon de macht overneemt wordt het onrustig in Spanje en daarmee in de hoofdstad. Die onrust duurt voort tot ver in de twintigste eeuw. Van 1936 tot 1939 is Madrid het toneel van de Spaanse burgeroorlog. De Madrilenen zijn voor de republiek.
Generaal Franco woont tijdens zijn dictatuur in Madrid. Na de dood van Franco wordt Juan Carlos koning van Spanje. Spanje ondergaat de transitie naar democratie.
In 1979 worden de eerste vrije verkiezingen van de stad gehouden. In het najaar van 1991 is Madrid het toneel van de vredesconferentie voor het Midden-Oosten. Libanese, Syrische, Jordaans-Palestijnse en Israëlische delegaties nemen deel aan de conferentie die belegd is door de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken. De onderhandelingen duren twee jaar, maar leiden tot weinig resultaat. De conferentie wordt in 1993 plotseling overschaduwd door het succes van de geheime onderhandelingen in Oslo. In 1992 is Madrid de culturele hoofdstad van Europa.
Op 11 maart 2004 wordt de stad opgeschrikt door een aantal bomaanslagen op verschillende treinstations. De ramp heeft ruim tweehonderd doden en vele gewonden tot gevolg. Aanvankelijk stelt de zittende regering van Aznar dat de bomaanslagen het werk zijn van de Baskische terreurorganisatie ETA. Al snel blijkt echter dat Madrid getroffen is door Arabisch terrorisme.
Spanje kent een eeuwenoude joodse traditie. In 1492 wordt het Verdrijvingsedict van kracht. De 180.000 in Spanje wonende joden moeten zich of bekeren of uit het land verdwijnen. Het edict wordt pas in 1968 ongeldig verklaard. Het wettig bestaansrecht van synagogen wordt met de nieuwe wet van 1968 erkend. Erediensten worden echter verboden. In datzelfde jaar, op 18 december, wordt in Madrid de synagoge ingewijd. Madrid is één van de dertien ‘erkende gemeenschappen’ in Spanje.
Meer informatie:
