Historische plaats in Israël, met mythische betekenis voor Joodse standvastigheid. Toneel van een massale zelfmoord.

Masada is een fort. Het ligt op een tafelberg ten zuiden van de Rode Zee en is gebouwd door koning Herodes I, tussen 30 v. Chr. en 40 v. Chr.

In 73 n. Chr. (volgens de meeste bronnen; sommige bronnen noemen andere jaartallen, zoals 72, 75 en 77) verschanst zich in het fort een groep joodse rebellen (aan de Zeloten verwante Sicariërs), bestaande uit 960 mannen, vrouwen en kinderen. De Romeinse gouverneur van Judea, Lucius Flavius Silva, laat het door een leger van 10.000 man belegeren. Na een paar maanden breekt het Romeinse leger door de verdediging heen – om tot de ontdekking te komen dat de groep Sicariërs collectief zelfmoord heeft gepleegd.

De tekst van de toespraak van de leider van de Sicariërs, Eleazer ben Ya’ir, waarin hij zelfmoord verkiest boven overgave en  gevangenschap, is bewaard gebleven. Volgens de overlevering blijven twee vrouwen en vijf kinderen in leven. De informatie over de gebeurtenissen komt voornamelijk uit het boek de Joodse Oorlog van Flavius Josephus (letterlijke tekst van het verslag, in het Engels, zie http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/religion/maps/primary/josephusmasada.html).

Tijdens WO2 waren joodse leiders van plan om in de bergen van de Karmel tot de laatste man door te vechten. Dit plan kreeg de naam Masada in de Karmel. Sommige Israëlische legeronderdelen gebruiken Masada nu nog als ceremoniële plaats om de eed af te leggen.

Sinds de jaren 1960 is Masada een belangrijke toeristische trekpleister en de moeite van een bezoek waard.

Meer informatie:

http://nl.wikipedia.org/wiki/Massada

http://www.bibleplaces.com/masada.htm

http://www.moviemeter.nl/film/27654

http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/religion/portrait/masada.html

http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Archaeology/Masada1.html

http://www.jewishmag.com/26mag/masada/masada.htm