Nationale Joodse gedenkplaats voor de moord op bijna zes miljoen Europese joden door de Duitsers tijdens WO2 en in de daaraan voorafgaande jaren van het naziregime.
Yad Vashem is in 1953, acht jaar na het beëindigen van de oorlog, gesticht, op grond van een wet die door de Knesset is aangenomen.
Yad Vashem betekent hand of gedenkteken en naam. Het doel van Yad Vashem is de herinnering aan de Holocaust en de lessen die uit deze periode getrokken kunnen worden bewaren voor toekomstige generaties. Yad Vashem bevindt zich in een van de westelijke buitenwijken van Jeruzalem, op de Har Hazikaron, dat letterlijk heuvel van herinnering betekent.
Omdat van de slachtoffers geen stoffelijke resten bewaard zijn gebleven dient de Hall of Names, die deel uitmaakt van de gedenkplaats, als graf. Een deel van de gedenkplaats is ingericht als een museum, waar het verloop van de oorlog voor de Joden gedocumenteerd is. Ook maken een kunstgalerij, een centraal archief en een onderzoekscentrum voor Holocaustdocumentatie er deel van uit. In de archieven zijn tienduizenden persoonlijke getuigenissen opgeslagen. Zowel op schrift als op video als fotomateriaal staan ze de bezoeker ter beschikking. Daarnaast beschikt het archief over een enorme hoeveelheid nooit gepubliceerd materiaal, waaronder documenten van nazi’s, processen, instellingen en individuen. Ook het meeste van dit materiaal kan door de bezoeker worden geraadpleegd. In totaal beschikt het archief over 55 miljoen pagina’s en meer dan 100.000 foto’s. In de bibliotheek bevinden zich meer dan 80.000 boeken met de Holocaust als thema. Er is een speciale plek voor de herdenking van de anderhalf miljoen Joodse kinderen die slachtoffers werden van het naziregime.
In Yad Vashem worden niet alleen de slachtoffers geëerd, maar daarnaast ook de helden van de oorlog: degenen die Joden geholpen hebben tijdens hun pogingen aan het Duitse regime te ontsnappen. Yad Vashem deelt onderscheidingen uit aan mensen die tijdens de oorlog Joden hebben geholpen bij de ontsnapping aan hun lot, bijvoorbeeld door ze bij hen thuis te laten onderduiken. Pinkasei Hakehillot is een encyclopedie die alle vijfduizend Joodse gemeenschappen in de wereld in kaart brengt die tijdens de oorlog verdwenen zijn.
Elk jaar worden tijdens de Remembrance Day for the Martyrs and Heroes of the Holocaust (Herdenkingsdag voor martelaren en helden van de Holocaust) de ceremonies in Yad Vashem gehouden. Deze dag valt volgens de Hebreeuwse agenda op de 27ste dag van Nisan, de dag dat in het getto van Warschau de opstand van 1943 begint.
Ook heeft Yad Vashem een educatieve functie. De Internationale School voor Holocaust Studies organiseert cursussen voor onder meer studenten en soldaten.
Meer informatie:
